Baktériummal a baktériumok ellen
A betegségek gyógyításában akár áttörést is jelenthet az az újítás, mely szerint a kutatók meghatározták annak a baktériumnak a genetikai állományát, amely más baktériumokból szívja el az életerőt.
Amerikai tudósok meghatározták annak a különleges baktériumnak a teljes genetikai térképét, amely más baktériumokat megtámadva kiszívja belőlük az életet. Ez a fejlesztés lehetővé teszi, hogy élő antibiotikumokat alkalmazzanak a gyógyításban.
A tudósok megállapítása szerint a baktérium szó szerint levadássza áldozatát, vagyis egy másik baktérium sejtfalához kapcsolódik, melyből a kiszáradásig kiszívja a tápanyagait. Így a folyamat végén mindössze csak halott baktériumok maradnak vissza, melyek már nem okoznak semmiféle kárt az emberi szervezetben.
Martin Wu kutatásvezető szerint az orvosok végeredményképpen tűzzel oltanák a tüzet, ha bevetnék a „kiismert" baktériumtörzset, hiszen az minden olyan baktériumot elpusztítana, amely az ember számára különösen veszélyes.
Az új baktériumtörzs végül nem maradna a szervezetünkben, hiszen táplálékforrás híján elpusztulna. Ezek a baktériumok ugyanis nem képesek életben maradni akkor sem, ha minden tápforrás a rendelkezésükre áll, ugyanis nincs bennük olyan gén, amely bizonyos tápanyagokat átjuttatna a sejtfalon. Ezért van szükségük egy másik baktériumra, amelyikből elszívhatják azt.
A kutatók tehát meghatározták a géntérképet, melyben találtak olyan géneket is, amelyek az „elszívásért" és az áldozathoz való kapcsolódásért felelősek. Először szennyvízben fedezték fel a törzset, ám azokból nehéz lett volna mintát venni, ugyanis olyan baktériumokkal voltak szennyezettek, melyekkel táplálkoznak. Ezért a kutatók először elkülönítették a „vámpír" baktérium saját alkotóelemeit és csak ezután határozták meg a DNS betűsorrendjét.