Az intézet kutatói, Jeffrey Gralnick, Daniel Bond és Zarath Summers górcső alá vették a vasevő baktériumokat. Szerintük ugyanis a megújuló energiaforrásokkal kombinálva komoly lehetőséget rejtenek magukban a fenntartható üzemanyagok fejlesztésének terén. A mérnökök most lélegezni tanítják a baktériumot, ugyanis közvetlenül elektródáról felvett elektronnal táplálják.
Teljesen vasmentes közegben dolgoznak, a baktérium mégis úgy érzi magát, mintha saját közegében „élősködne". A parányi élőlény közvetlenül használta fel a számára kínált elektront, így szaporodni és képes volt, ráadásul szén-dioxidot kötött meg, ami a szerves üzemanyagok egyik alapját képezheti a jövőben.
A kutatók úgy vélik, hogy ezzel a technológiával a baktériumok alkalmasak lehetnek alternatív üzemanyagok előállítására, illetve azok tárolására is, ám vélhetően egyéb anyagok is előállíthatóak lesznek általuk. Ehhez azonban még rengeteg kutatásra van szükség.