Oxigénmolekulák a világűrben
A világegyetem méreténél fogva kifürkészhetetlen. Az emberek mégis megpróbálják a lehetetlent és folyvást kutatják az élethez szükséges elemeket. Most elsőként sikerült oxigénmolekulákat kimutatni a világűrben.
Az Európai Űrügynökség (ESA) az infravörös tartományban működő Herschel csillagászati műholdja megkérdőjelezhetetlenül oxigénmolekulákat talált a világűrben. Ugyan oxigénatomokat már találtak a világűrben a nagyobb csillagok körül, ám két összekapcsolódott atomot, azaz molekulát csak most sikerült felfedezni.
Négy évvel ezelőtt egyszer már felröppent a hír, hogy a svéd Odin teleszkóppal érzékeltek hasonlót, ám ezt bebizonyítani akkoriban senkinek sem sikerült. Most azonban alá tudták támasztani azt az észlelést, mely szerint az 1500 fényévnyire lévő Orion-köd csillagképző régiójában igenis van oxigénmolekula. Az élethez szükséges anyagot 1770 óta ismerjük, és légkörünk huszonegy százalékát alkotja.
A kutatók úgy vélik, hogy az oxigénmolekulák az apró porszemeket körülvevő jégben rejtőzködnek, ám a csillagok fénye a jeget megolvasztotta, és az így keletkezett vízből szabadultak fel. A kutatók egyelőre nem sejtik, hogy mi lehet a különlegesség a felfedezett régióban, ugyanis csak kis számú oxigénmolekulával állunk szemben. Az oxigén elméletileg a harmadik leggyakrabban előforduló elem a világegyetemben, így a feltevések szerint rengetegnek kellene lenni belőle. A mostani felfedezés annyira kis arányú jelenlétet mutat, hogy nagyjából minden egymilliomodik hidrogénmolekulára jut egyetlen oxigénmolekula.
Bár még rengeteg a megválaszolatlan kérdés és a világűr megszámlálhatatlan titkot rejt, a felfedezés akkor is egyedülálló és korszakalkotó, hiszen egyértelműen sikerült bizonyítani, hogy az élethez szükséges egyik alkotóelem szintén jelen van a világegyetem más tájain is.