A németek tavaly sem tétlenkedtek, 7,3 gigawattnyi napelemes kapacitást helyeztek üzembe, mely a globális kapacitás huszonhét százalékát tette ki. A két ország így együttesen a világon tavaly telepített napelemek hatvan százalékát adta. Ami nagyon meglepő, hogy a legjobban fejlődő ázsiai ország, Kína csak két gigawattnyi kapacitást üzemelt be, mely globálisan mindössze csak hét százaléknak felelt meg.
A tavalyi évben 27,7 gigawattal nőtt a globális napelem kapacitás, ami hatalmas előrelépés a 2010-es évhez képest, amikor is "csak" 16,,6 gigawattnyi készült el. 2011-ben kontinensünk volt a legaktívabb ezen a téren; világviszonylatban ugyanis Európa adta az üzembe helyezett napelemek hetvenöt százalékát. Az áramtermelési kapacitás rangsorában ezzel a napenergia a víz-, illetve a szélenergia után a harmadik helyre lépett előre a legjelentősebb megújuló energiaforrások terén.
A világon jelenleg létező összes napelemes villamos áram termelő kapacitás egy év alatt nyolcvanmilliárd kilowattórányi energiát képes előállítani. Ez a jelenlegi felhasználási tendencia mellett húszmillió háztartás teljes villamos energia igényét képes kiszolgálni.